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Tudo começou em 17 de julho de 1955, quando Walter Elias Disney abriu a Disneyland, em Anaheim, perto de Los Angeles, para que todos os estadunidenses pudessem ter um dia de diversão limpo, seguro e feliz. Querendo expandir, mas sem ter espaço ao redor da Disneyland graças aos inúmeros hotéis e restaurantes que abriram, Walt Disney viu nos pântanos da Flórida uma oportunidade de construir seus parques em paz. Depois de comprar um pedaço gigantesco de terras em Orlando, o Walt Disney World foi planejado e construído, tendo sua primeira fase concluída com a inauguração do Magic Kingdom em 1971.

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Originalmente concebido para ser uma cidade futurista integrada por diversas nacionalidades, o segundo parque do Walt Disney World, EPCOT, foi inaugurado em 1982. Depois de uma investida bem-sucedida pelo empresário imobiliário japonês Masatomo Takahashi, a Tokyo Disneyland, o primeiro parque Disney fora dos Estados Unidos foi inaugurado em 1983. Em 1989, o Walt Disney World inaugurou seu terceiro parque, o Disney's Hollywood Studios, inspirado nas produções cinematográficas e de animação da companhia. Além disso, o parque aquático Disney's Typhoon Lagoon também foi inaugurado no mesmo ano.

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Visando expandir ainda mais internacionalmente, a Disney negociou com o governo francês para a inauguração da Disneyland Paris, em 1992. Com o sucesso do Walt Disney World, mais um parque aquático foi inaugurado na propriedade, o Disney's Blizzard Beach. Para completar a experiência do visitante no resort, o maior parque da Disney em tamanho, o Disney's Animal Kingdom, influenciado pela temática e conservação animal, foi ali inaugurado em 1998. 

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Em uma investida massiva para consolidar a Disney Parks como a maior operadora de parques temáticos do mundo, foram inaugurados três parques em diferentes cantos do planeta: Disney California Adventure, no Disneyland Resort, em Anaheim, Califórnia, EUA, em 2001; Tokyo DisneySEA, no Tokyo Disneyland Resort, em Tóquio, Japão, em 2001; e Walt Disney Studios Park, em Paris, França, em 2002.

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Com o objetivo de recuperar a economia da cidade após uma epidemia devastadora, o governo de Hong Kong se aproximou da Disney para inaugurar a Hong Kong Disneyland em 2005. Em mais uma parceria com com empresários locais, a Disney se juntou com muitas empresas estatais chinesas para a construção e inauguração da Shanghai Disneyland em 2016. Hoje, a Shanghai Disneyland tem o maior castelo dentro de um parque Disney.